En 1917, le peintre Albert André devient conservateur du musée cantonal de Bagnols. Fondé en 1859 par Léon Alègre, érudit, historien et archéologue mais aussi peintre et dessinateur, la bibliothèque-musée de Bagnols-sur-Cèze présente alors des œuvres relatives à l’histoire naturelle, à l’agriculture et l’industrie, à l’Antiquité, à la géographie, aux arts industriels et aux beaux-Arts. Dès son arrivée, le peintre s’efforce d’ouvrir le lieu à l’art moderne. Mais ce n’est qu’à la suite d’un incendie malencontreux qu’il peut enfin renouveler en grande partie le fonds permanent grâce aux nombreux dons de ses amis artistes. Les généreux donateurs : Monet, Marquet, Signac, Bonnard, Valtat, Vollard, Renoir… Enfin, en 1961, le journaliste et critique d’art George Besson, proche ami d’Albert André, fait don de sa collection à la Nation. Conformément à sa volonté, une partie de celle-ci est déposée au musée de Bagnols, véritable musée de l’amitié.